Je n’ai jamais été fan de Johnny, même si, comme tout le monde, je connais et parfois je fredonne ses chansons les plus connues. J’en ai même jouées sur scène lorsque j’étais musico dans divers groupes de baloche dans le sud-ouest, il y a une petite quarantaine d’années.

J’ajoute même que je trouve le personnage souvent irritant dans certaines de ses prises de position publiques… mais touchant de sensibilité quand il se dévoile, comme il le fait parfois dans les interviews (les vraies). Et je l’ai toujours trouvé vraiment bon en tant qu’acteur, dans les quelques films où j’ai pu le voir.

C’est en découvrant justement « Jean-Philippe » (avec Fabrice Lucchini) que j’ai commencé à me dire qu’il chantait sacrément bien, le Jojo, et qu’il était bien moins caricatural que ce qu’en disent – souvent – les journalistes parce que c’est plus facile de dire du mal que du bien.

Anti, elle, adore sa voix et sa personnalité. Aussi, entre son envie de le voir enfin sur scène et ma curiosité grandissante à en faire de même, lorsqu’on a su qu’il allait venir jouer aux arènes, on s’est dit que c’était l’occasion ou jamais. Je ne reviens pas sur l’action anticorrida à laquelle nous avons modestement contribué en prenant quelques photos, j’en ai parlé ailleurs.

Grâce à quelqu’un de très proche qui en a le pouvoir, j’ai obtenu deux invitations l’avant-veille du concert. Et pas de n’importe qui : elles étaient prises sur le quota réservé de Johnny lui-même.

Il y avait deux premières parties, l’une assurée par Sophie Tapie (très belle voix mais répertoire un peu impersonnel puisque basé sur des reprises de tubes connus) et l’autre, par Archimède (très sympa, pêchu, chouettes morceaux, gros son, plein d’humour, à suivre !).

Ensuite, il a fallu attendre que le ciel devienne suffisamment sombre. La sono a diffusé des vieux morceaux des Stones pour nous aider à patienter. Signe que tout allait enfin commencer, Laetitia est arrivée dans la loge VIP avec sa fille. Puis, tout s’est éteint, les projecteurs ont déchiré la nuit et Johnny est arrivé en chantant « Que je t’aime ».

Quelle voix ! C’est rien de dire qu’elle emplissait tout l’espace, puissante, profonde, riche. Johnny était visiblement heureux et, en toute simplicité, il nous l’a dit. Pas comme une petite tirade formatée qu’il débiterait tous les soirs, non, avec une réelle sincérité, parce que ce concert était le dernier d’une tournée commencée deux ans plus tôt, alors qu’on le donnait pour moribond et qu’il était là, en pleine forme. Du coup, il nous a promis qu’il rendrait cette soirée mémorable. Il l’a fait.

Un moment de grâce a été celui où les choristes, les cuivres et les deux claviers sont sortis de scène, pour ne laisser que le groupe proprement dit : deux guitares, une basse, un harmonica, une batterie et Johnny. Les instruments modernes ont été troqués contre leurs versions des années 60.

Les arènes sont devenues soudain, comme par magie, un petit lieu intime autour d’un feu de camp entre potes. Johnny a revisité pour nous tout ce qui avait marqué ses débuts : le premier morceau d’Elvis qui lui avait donné envie de chanter, le premier tube que lui a offert Charles Aznavour, la première chanson qu’il a écrite… Et, en bonus, Be-bop-a-lula à la demande du public.

Un très grand concert, d’excellents musiciens, de l’émotion vraie, une présence incroyable, aucune frime déplacée et, pour terminer, un bel alignement de 15 musiciens tous au même niveau, sans star, à égalité. Bluffant.

Chapeau, l’artiste.

Très belle journée  vous